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“不去被别人定义，不去被别人干扰自己的选择，过自己想要的生活。”
撰文 | 石悦欣 李彤
编辑 | 沈佳音
《看天下》杂志原创出品
“恭喜你被录取！”
又一年美国本科录取季收官。当学生和家长们正端详录取通知书时，一张学费单也一同被邮寄过来，前一秒还欢欣的中产家庭，立马面露愁容。
前不久，20多所美国高校集体涨价——麻省理工学院学费涨至61990美元/年（人民币约45万元），斯坦福大学涨至65127美元/年（人民币约47万元），耶鲁大学涨至67250美元/年（人民币约48万元）。再加上同样上涨的食宿费，一年的开销至少约人民币60万元。
据USNews统计，美国私立大学学费在20年间上涨144%。南加利福尼亚大学、宾夕法尼亚大学、布朗大学等多所学校即将迈入“10万美金俱乐部”。
发达国家普遍面临通货膨胀，留学成本上升。考虑留学问题时，性价比成为了重要考量因素。
留学生重金学成归国，加入就业大军，却发现光环逐渐褪去。豆瓣的“海归废物回收互助协会”中，有5万多成员自嘲“海归”变“海废”，他们和国内毕业生一样，共同面对就业市场更严格的筛选。
2023年，青岛外卖员李某被小区保安员持刀捅伤，送医抢救无效死亡。后据媒体报道，这名遇刺外卖员曾去澳大利亚留学，花费百万人民币，其中有一半资金是父母借来的。
这一事件也让更多人意识到留学的黄金时代已经一去不复返了，那如今出国读书的意义是什么？
留学百万vs月薪一万
Alex在美国读了高中、大学和研究生，留美10年后回国了。
10年间，Alex在美国不同的城市学习生活，学费、住宿费等成本都在上涨，10年共开销约500万元。
她本科学习建筑专业，学制5年，硕士就读于美国罗德岛设计学院，这是一所世界顶尖设计学院，在2024QS全球大学艺术设计专业排名中位列第四。Alex和同专业的同学都很努力，“很辛苦，大量熬夜，也大量掉头发”。
十多年前，Alex听从父母的建议赴美留学。她住在美国的寄宿家庭，一切都需要学习。
交通不便，Alex去最近的超市要走一个小时；饮食不规律，寄宿家庭是两个老人，经常没有人做饭，她只能学着韩国舍友的样子，从煮方便面学起……
毕业后，Alex在纽约找到了工作。在那里，一室一厅的房租就约达每月2.8万元人民币，相当于北京繁华地段两室一厅3个月的房租。
Alex一直想回国和家人生活在一起，2020年她回来了。高学历的毕业生很多，竞争激烈，即便Alex毕业于全球顶级学校的名牌专业，依然不好找工作。
她所在的建筑行业主要依托于城市公建项目，一旦项目有问题，设计师将面临失业。设计圈的明星事务所也只能给研究生开5000元的月薪。
回国后，Alex面试了三轮，入职了一家国企，担任工程师，但月薪税后只有六七千元，加上年终奖，才能达到上海平均薪资水平。
据猎聘海外留学生调研数据，留学生回国面临的各项压力中，“国内优秀人才越来越多，岗位有限，就业竞争激烈”占比最高，为91.85%；“留学花费很多，担心薪资不达预期，很难回本”紧随其后，为39.86%。因此，有人戏称，过去留学是“镀金”，如今只剩“贴膜”。
家长也明白当下留学性价比及归国后的压力，在是否要送孩子出国的选择上，心态发生了变化。
近日，专注于国际教育的公号“谷雨星球”针对1500名家长发起了一次调查：20%的家庭表示，不考虑费用，想为孩子寻求更好的教育，这个群体比去年同期减少9%；44%的家庭表示有点犹豫；剩下36%的家庭则会寻找更具性价比的出国方案（去年为30%）。家庭选择更趋于理性。
中国教育在线总编辑陈志文认为，一个家庭可以在有条件的情况下送孩子留学，但他坚决反对“砸锅卖铁”去留学。“即便不是出国，为孩子砸锅卖铁做任何事，把他们放在绝对重要的位置上也是错误的，这不利于他们的成长。”
联合国教科文组织（UNESCO）最新数据显示，尽管受新冠疫情和签证签发影响，但中国仍是全球留学最大的生源国，只是增速放缓。
2018年前，中国曾是加拿大最大的全球生源国，2018年后，被印度取代。中国在连续7年保持30万人以上的赴美留学人数后，在2022学年跌破了这个数字，2023年赴美人数继续下滑0.2%，印度赴美留学率则大幅增长35%。中国也即将让出留美第一生源国的位置。
小众留学何以成为潮流？
“英美主流国家留学大势已去，这背后有很多复杂的原因，比如西方的围堵，留学环境的恶化。”陈志文说，“欧美国家是成熟社会，机会不多。而共建‘一带一路’国家性价比高、友好，很多中国产业链向那边转移，懂中文和相关业务的人才需求量很大，其发展机会远大于西方。我建议大家可以考虑去共建‘一带一路’国家。”
最近，全球化智库（CCG）发布的《中国留学发展报告（2023-2024）》显示，留学理念发生了变化。随着共建“一带一路”实现更高质量、更高水平的新发展，企业全球化发展，留学生愿意前往全球各地留学。
Lydia就选择了一个东欧小众国家——爱沙尼亚，在塔尔图大学攻读第二硕士（以下简称二硕），方向是当代亚洲和中东研究。
（请将手机横向观看）
2022年最后一天，Lydia辞职了。
她从上海出发，乘坐飞机、大巴，辗转24个小时到达爱沙尼亚第二大城市塔尔图。
首先迎接她的就是漫长的冬夜。一天中，太阳只是短暂地冒个头，11点天亮，2点多天又快黑了。每天除了上课外，几乎所有活动都是在黑暗中完成的。Lydia靠着和朋友相聚，去健身房，吃维生素D才扛过了冬天。
这个城市，华人很少，城市里没有一家中餐馆，也没有亚洲超市。她大多时候吃“白人饭”，比如胡萝卜、土豆和卷心菜。
她觉得人就像动植物，日照会驱散心结和抑郁，但相较于她曾在上海工作时的压力，大自然手下留情了。
Lydia曾在国内考过研，学习日语专业，毕业后工作4年，当日语教培网课老师。她不仅是授课教师，还需要负责运营、维护用户、销售等。
上午八点半上班，她几乎每天坐23点42分的末班车回家，有时到家已凌晨1点。2022年居家办公期间，她24小时待命。
比起毕业时，她胖了20斤，每天只能从镜中看到自己苍老的脸。“精神状态严重不好的时候会想，今天被车撞一下都比上班强。”
她在社交媒体上看到有博主分享小众国家的留学体验，爱沙尼亚一年学费4250欧元，房租一个月150欧元，一年总支出约合人民币7至10万元。她看了看自己的积蓄，觉得可以一试。
塔尔图大学的全球排名不高，在中国也没什么知名度，并非就业的加分项。Lydia向朋友介绍时，有的朋友没听过这个国家，有的不理解她的选择。母亲也不解，为什么要再读一个硕士。
Lydia读研期间曾在日本交换过一年，留学对她来说并不新鲜。她选择二硕，是为了自救。
从卫星地图上看到的爱沙尼亚几乎都是绿色，首都塔林被喻为“洗肺圣地”。打开宿舍的窗，Lydia就能看到、嗅到路边的树。她会与朋友到森林徒步，去欧盟国家旅行。节奏放缓后，她的内耗被治愈了不少。
提起小众国家的共性，在“豆瓣艰苦留学组”中，出现最多的词条是“便宜”“性价比高”“认可度低”……有人在希腊学考古；有人放弃美国本科的录取，到匈牙利读医学；有人在评论区征求建议，想去塞尔维亚读高中……
小众留学与当前兴起的新业态、新职业有关，人们越来越注重个性化、多元化的生活方式。比如，近些年，中国去法国的留学生中，学习人文艺术与语言专业的比例最大，占40%左右。
而在意文凭及就业含金量的留学生，仍倾向于选择传统留学国家。CCG报告显示，在留学专业的选择上，曾经大热的商科类专业报名人数减少，主流专业以STEM（科学、技术、工程、数学）领域为主。
尽管小众留学是新兴趋势，但决定是否留学前，还应理性评估。“小众留学聚焦在相对较窄的领域，学习视野可能受限，就业发展前景可能存在不确定性。因此，在追求小众留学的过程中，学生需要注意自身兴趣与发展的平衡。”CCG报告中指出。
留学目的多样化
“钱肯定是很难赚回来了，我只对选专业这件事后悔。就留学而言，只能说它是一种体验，人这辈子都是一个体验。”Alex说。
有人留学是为了应届生身份，回国考公。智联招聘对于2022年中国“海归”就业调研数据显示，74.4%的留学生认为“海归”群体中存在“考公热”，比2021年高出15.4%。
有人则是为了自己。2022年，67.6%的学生留学是为了“体验他国文化、生活，丰富个人阅历”，这一目的居于榜首。39.6%的留学生则认为“国外教育水平相对较高”。
985/211/双一流高校学生呈下降趋势，从2019年的38%，下降到2023年的31%。
数据来源：新东方《2023中国留学白皮书》
注：中间环为意向留学群体计划出国攻读的学段
陈志文认为，留学最大的价值，不是经济层面的投入产出比，而是见世面，是格局。“见世面的价值直接影响我们的格局，了解世界丰富性之后，对自己的发展就会有更全面、准确的定位。”
读第一个硕士时，Lydia曾想象过30岁的人生：有家庭、孩子，有车子、房子，也有自己的宠物。如今，除了宠物外，她一个都没实现。真正站在30岁的节点，她发现，这些只是给自己布置的任务。“如果自己没有想好，只能在他人圈定好的人生轨迹中痛苦。”
比起学历和应届生身份，Lydia身边的文科留学生，更重视新的人生体验，“想办法生活得开心一些”。
Lydia刚刚申请了去斯洛伐克做交换生，拿到了波兰农场的实习通知书，寻求新的人生解法。“不去被别人定义，不去被别人干扰自己的选择，过自己想要的生活。”
过想要的生活 ↓↓↓
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