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这一次我们读的是《大宋朋友圈》，作者是历史学家李开周，本书系统呈现了宋朝贵族、科举士人、平民百姓等不同阶层的关系，揭示了社会关系网背后，宋朝历史的真实细节。让我们共同阅读这本书，透过“圈子”看宋史，了解宋朝真实的人情社会。
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领读 | 紫竹凌
十点人物志出品
昨天，我们读到了皇后和宰相的争斗。
那你知道垂帘听政是谁开创的吗？
下面，让我们开始今天的阅读吧！
第一个太后
说到垂帘听政，很多人的第一反应，可能就是慈禧太后。但事实上，太后垂帘听政由来已久。在谈论太后听政一事之前，我们先来了解下太后这个称呼的由来。
中国历史上第一个被称为太后的女人，你知道是谁吗？喜欢看历史古装剧的人，可能已经猜到了，那就是宣太后，也就是《芈月传》里的芈月。
观众在看《芈月传》的时候，最开心的莫过于看第68集，芈月戴上纯金的发冠，披上织金的翟衣，与儿子嬴稷一起登上大殿，并排坐上王座，接受秦国群臣的跪拜和朝贺。那一刻，可谓是这部历史剧的高光时刻。
因为在此之前，女主角芈月整整受了67集的委屈，她被歧视、被嘲笑、被虐待、被毒打、被囚禁、被追杀，在后宫争斗中屡次陷入死局。直到第68集，她总算熬出头了，因为儿子当上了秦王，自己当上了太后，并且她还代替年少的儿子发号施令，统治大秦，不仅成了后宫争斗的赢家，也成了政治斗争的赢家。
在看《芈月传》的时候，有些人可能会疑惑历史上有没有芈月这个人呢？
确实有，但她的名字未必叫芈月，大家只知道她姓芈，来自楚国，嫁到秦国，给秦惠文王生了三个儿子，被封为“八子”。
要知道秦国后宫嫔妃的等级是这样的：王后最大，其次是夫人，其次是美人，其次是良人，其次是八子，其次是七子，其次是太使，最低等级是少使。
在儿子当上秦王之前，这个来自楚国的芈八子只是后宫里的中等嫔妃。而在儿子当上秦王之后，她才一步登天，被儿子和群臣奉为“太后”。
因此，芈八子是中国历史上第一个被称为太后的女人，也是中国历史上第一个以太后身份执掌朝政的女人。
她执掌秦国大权将近半个世纪，直到儿子嬴稷——也就是秦昭襄王60岁时，才恋恋不舍地交出权柄。又过了几十年，秦昭襄王的曾孙嬴政灭掉六国，自称“始皇帝”。
处死皇位继承人的母亲
自芈八子开创了太后听政之先河，在她之后的两千多年里，每逢幼君登基或者朝局不稳的时候，都有可能跳出来一位听政的太后。
比如，战国时期赵孝成王的母亲孝威太后、西汉时期汉惠帝的母亲吕太后、东汉时期汉安帝的嫡母邓太后、北魏时期献文帝的嫡母冯太后、盛唐时期唐中宗和唐睿宗的母亲武则天、辽国中叶第六位皇帝耶律隆绪的母亲萧太后、北宋时期宋仁宗的嫡母刘太后、南宋初年宋高宗的伯母孟太后、南宋中叶宋理宗的嫡母杨太后、南宋末年宋恭帝的祖母谢太后、元朝时期第三位大汗贵由的母亲乃马真后、明朝万历年间明神宗的母亲李太后、清朝前期康熙的祖母孝庄、清朝后期同治的母亲慈禧，都曾经以太后或者太皇太后的身份临朝听政。
不过，古代中国是男权社会，几乎所有的士大夫都反对女性掌权。
武则天当皇帝的时候，即使她治国有方，诗人骆宾王仍然以“秽乱春宫”的罪名骂得她狗血淋头。某处发生地震，某处暴雨成灾，本来是自然灾害，儒生们仍将天灾归罪于武则天，纷纷上书劝她退位，因为“女主居阳位”导致“天降灾祸”。
帝制时代长达两千余年，为什么只出现武则天这一位被官修史书认可的女皇帝呢？肯定不是因为女性没能力治理国家，而是因为男权居上的传统太坚实，女性治国的阻力太强大。
古代中国以儒家文化为正统，而儒家倡导孝道，即使贵为君王，也要听从母亲或者祖母的教导。照理说，太后治国是名正言顺的，但这又跟男权至上的思想相矛盾。所以在绝大多数朝代，太后都只能在皇帝年幼之时暂时听政。
而在极个别朝代，某些君主唯恐太后把持朝政而架空君权，干脆将皇位继承人的母亲杀掉。等到老皇帝驾崩，新皇帝即位，就只有新君，没有太后，理论上就不会再有太后听政的可能了。
杀掉皇位继承人的母亲，如此残忍野蛮的方式是由汉武帝开创的。
汉武帝70岁那年才生下汉昭帝，在他决定把皇位传给汉昭帝之前，第一件事就是杀掉汉昭帝的亲生母亲钩弋夫人，理由是“主少母壮”“女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也”。
意思是：皇帝年纪还小，太后正当壮年，保不齐会出现骄横跋扈和淫乱后宫的局面。
而到了南北朝时期的北魏，一个名叫拓跋珪的皇帝完全继承了汉武帝的变态做法：“后宫产子，将为储贰，其母皆赐死。”
也就是后宫嫔妃所生的儿子，凡是要被立为太子的，其母亲都要被杀。
讽刺的是这种极端方式并没能挡住太后专权，皇帝杀了太子的亲妈，太子却还有一个奶妈。
亲妈没机会临朝听政，奶妈的机会就来了。比如东汉后期，汉顺帝的亲妈被杀，奶妈宋娥开始专权；汉安帝的亲妈死于宫斗，奶妈王圣把持朝政。
再如北魏时期，拓跋嗣、拓跋焘、拓跋濬，连续三代皇帝的亲妈都被赐死，而他们的奶妈慕容氏、窦氏、常氏，先后都被封为“保太后”，意思就是“保姆太后”。这三位保姆太后拥有极高的威望，都曾经垂帘听政，堪称历史上权力最大的保姆。
宋朝皇帝不像汉武帝和北魏皇帝那样残忍，太子的亲妈不会被杀，保姆太后不会登场，垂帘听政者要么是皇帝的生母，要么是皇帝的嫡母，要么是皇帝的祖母。
幸运的是，宋朝这些垂帘听政的太后都表现得相对克制，相对理性，没有一个人被私欲冲昏头脑，把国家搞得一团糟。
宋朝最著名的垂帘听政者是宋仁宗的嫡母刘太后，名叫刘娥。在宋朝所有临朝听政的太后当中，刘娥有五项之最：
一是出身最低——孤儿出身，从四川逃荒到开封，先嫁给一个名叫龚美的银匠，然后才改嫁宋真宗；
二是衍生故事最多，她是戏曲《狸猫换太子》里的大反派，为了争宠，用剥了皮的狸猫换走并且试图杀死另一个嫔妃生下的皇子，也就是后来的宋仁宗；
三是听政最早，她是宋朝第一位垂帘听政的太后；
四是听政时间最长，垂帘长达十余年；
五是能力最强，执政期间杀伐决断雷厉风行，堪称武则天的翻版。
刘太后是怎么垂帘听政的呢？《宋史》和宋代典章汇编《皇朝类苑》略有记载。
她每五天上一次朝，每次上朝都跟皇帝并排坐，她坐在右侧，年幼的宋仁宗坐在左侧。
宋仁宗面前没有隔帘，而刘娥面前有一道用珠子编成的隔帘，她可以看到群臣，群臣则看不清她的面容，这也是“垂帘”听政的由来。
但是，只要有紧急军情，刘太后可以随时在偏殿召见大臣、处理国事，这时候不算正式朝会，她和大臣之间没有那道帘子。
在正式朝会上，宋仁宗肯定要穿龙袍。刘太后穿什么呢？也是龙袍，只不过龙袍上的花纹比宋仁宗少两道。
宋仁宗过生日，被叫作“圣诞节”，大臣要祝寿，小臣要放假；刘太后过生日，被叫作“长宁节”，同样是大臣祝寿、小臣放假。
宋仁宗有一个玉玺，那是皇权的象征；刘太后则有一个玉宝，那是太后临朝的权力象征。宋仁宗跟群臣讲话，自称“朕”；刘太后跟群臣讲话，自称“吾”。
总而言之，刘娥虽然是宋仁宗名义上的母亲，实际地位仍要比宋仁宗低半级。换句话说，她可以辅佐皇帝，但不能代替皇帝。
结语
今天，我们读到了从芈八子到刘娥，由太后听政的历史。
那你知道宋朝公主相亲的故事吗？让我们期待明天的共读吧。
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