农历的腊月二十三，是中国传统的小年，也叫辞灶日。到了这一天，家家户户的一家之主，灶王爷，就要上天汇报工作去了。领导要出远门，群众高度重视，要举行盛大仪式，首先要贴出庆祝标语，什么上天言好事，下届保平安。二十三日去，初一五更回之类的吉祥话。然后就要请灶王爷吃麦芽糖，有人说是要粘住灶王爷的嘴，叫他少说话，即使张口说话，也只能说甜蜜蜜的话。接着就放鞭炮，把动静弄得很大。表示敬畏之心，让灶王高高兴兴去，平平安安回。
如今，这样的年味，渐渐淡了，首先人们不再认为灶王爷是一家之主，什么事情都由他说了算。但麦芽糖还要吃，但凡和吃有关的事，无论怎么变，都不会忘的。再就是放鞭炮了，在农业社会的安静环境里，要想弄点动静出来，就是放鞭炮了。毕毕剥剥乱响，叫人心里咋不慌。
小年是年关的序幕，第一个节目就是放鞭炮欢送灶王爷。小时候，最爱放鞭炮，一入腊月就缠着大人要钱买炮，好不容易要了三毛五毛，买了炮就要放。大人们总是说，不能乱放呀，要到了小年才能放。为什么要等到小年才能放，大人们也不甚明白。终于等到了小年，天一擦黑，就要放炮，噼里啦啦放完了，心里还是痒痒的，搓搓手又没有了，只好眼睁睁地听着别处传来的此起彼伏的鞭炮声。
后来，参加工作，能自己挣钱了，过年最高兴的事就是买鞭炮，一买一大堆。父母总在耳边说，少买点，尽浪费钱，这话总当耳边风，只管买。有一年，又是买了一大堆，除夕夜放炮出了一身汗，把棉衣都甩了，赤膊上阵放鞭炮，结果感冒了，仍然越放越高兴。
这些年，随着年岁增长，放炮的兴趣越来越淡了。因为表达喜悦的形式一下子多起来，尤其是电视走进了百姓家，又有了微信，微博这样的新生事物，放炮就不那么重要了。因为放炮耽误看电视，把声音拧到最大也听不清楚。尤其是到处喊环境污染，不少人呼吁少放鞭炮，到了上世纪九十年代初，提倡移风易俗，所在的小区就贴出通知，过年不放鞭炮，发现谁家放鞭炮，就不让评比文明家庭。结果那一年，腊月二十三到正月十五，小区里燃放鞭炮的很少，偶尔听到几声，别有一番滋味在心头。
后来，有大嘴巴的专家站出来呼吁，年味越来越淡了，不放鞭炮怎么行。其实这也很正常，社会在发展，时代在进步，从农业社会到信息社会，跨越了几千年，风俗习惯也会变化的。一些丑陋的刀俗必然会消亡，当然也会有新的年俗诞生。休息和快乐是年味的核心，只要有快乐和时间在，年味就会传承下去。
放鞭炮又恢复自由了，但小区里放炮的人越来越少。今年的小年，社区里出奇的安静，同一个单元的没人放炮，同一栋楼的也没有人放鞭炮。小区里能听到几阵鞭炮响，一打听，还是办喜事的。社区没有贴通知，不让大家放鞭炮，都是自己决定的。
由此可见，陋习并不一定等于年味，生活水平的变化，必然会让不合时宜的习俗丢在脑后。我们的祖先发明了火药，但我们只会用来放鞭炮，祭拜鬼神。等到看见外国人拿走了我们的专利，用来造枪造炮，把我们打得一塌糊涂时，我们才恍然大悟，有些传统真的不需要坚持和发扬，与时俱进，除旧布新才是有正能量的传承。
前几天，社区举办了一次老年人歌咏会，大家唱得热火朝天，都是老歌曲，也就是红歌。但由于薄熙来那人也弄一阵子唱红歌，为了和他撇清，大家都不说红歌这个词，只说革命歌曲，其中退休女工高大姐唱了一曲《江山》，声情并茂，博得阵阵掌声。大家对其中的歌词更是赞不绝口，什么打天下呀，坐江山呀，说的兴致勃勃，津津有味。
都信息社会了，我们的某些观念，还停留在中世纪的李自成那里，什么流血牺牲打天下呀，当官要为民做主呀。说来说去，还是民可使由之，不可使知之那一套，如果老百姓真的当家作主，哪里还有这些陈词滥调呢？
老百姓是有自己选择的，如果让老百姓真有选择自由就象年味一样。不需下发红头文件，你喜欢放炮就放炮，你不喜欢放炮就不放。如果说不放炮就少了年味，那就让他们说去吧，人们有嘴，人人说年味淡了的时候，新的年味一定会在七嘴八舌中形成壮大。
电视里有个影视明星，油头纷面拿了一瓶水说，年味少了，要帮人找回来。怎么找呢，那就加这瓶水吧，这话你信么，年味真在水里么，我看那个明星真是脑子里进了水。
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